Die Neuigkeiten: RipeLocker hat 7,5 Millionen Dollar eingeworben, womit das Startup-Unternehmen für Lebensmitteltechnologie neue Mittel erhält, um die Produktion zu steigern, seine Systeme aufzurüsten und weitere Wirksamkeitsstudien durchzuführen. Das Unternehmen mit Sitz in Bainbridge Island, Washington, verkauft Behälter, in denen frisch geerntete Produkte und Blumen aufbewahrt werden.
Das Vater-Sohn-Team: Das Unternehmen wurde von George Lobisser mitbegründet, der zuvor Miteigentümer und Leiter von Pace International war, einem Unternehmen, das Technologien zur Lebensmittelkonservierung entwickelt hat, und von seinem Sohn Kyle Lobisser, einem Geräteingenieur, der bei der Entwicklung des Lagerbehälters mitgeholfen hat, aber derzeit nicht angestellt ist. RipeLocker hat derzeit 13 Vollzeitmitarbeiter.
Das Gerät: Die patentierten RipeLocker-Behälter, die etwa so groß wie eine Palette sind, bewahren die Haltbarkeit der Produkte oder Blumen in den Behältern, indem sie den atmosphärischen Druck und die Gaszusammensetzung steuern. Die Technik des Systems kann auch Veränderungen in der äußeren Umgebung melden und darauf reagieren, indem sie Anpassungen vornimmt, um den Verfall zu verringern.
Die Kunden: Das Start-up gab im Juni bekannt, dass es seinen ersten Kaufvertrag mit The Queen’s Flowers abgeschlossen hat, einem Blumenimporteur und -züchter in Kolumbien und Ecuador mit Großhandels- und Vertriebslagern in den USA. Das Unternehmen gab an, dass die RipeLocker-Behälter die Haltbarkeit von Rosen um zwei bis vier Wochen verlängern. Es arbeitet auch mit Sorbatto Fresh, The Fruit Company und Oasis Farms, Inc. zusammen. Nach Angaben des Start-ups sind derzeit 400 Behälter gebaut worden. Es fügte hinzu, dass es Einnahmen generiert, sagte aber nicht, ob es profitabel ist.
Der Zustand von Food-Tech-Startups: Die Finanzierung von RipeLocker erfolgt zu einer Zeit, in der die Investitionen von Risikokapitalgebern in die Lebensmitteltechnologiebranche rückläufig sind. Laut einem Bericht von PitchBook haben diese Startups im zweiten Quartal 2022 bei 275 Deals weltweit gerade einmal 5,6 Mrd. USD eingenommen, was einem Rückgang von 21,5 % gegenüber dem Vorquartal entspricht.
Trotz des Abwärtstrends könnten der Inflationsdruck und die anhaltenden Engpässe in der Lieferkette Unternehmen, die die Liefer- und Servicegebühren minimieren können, Rückenwind geben, so der Bericht. RipeLocker steht einer ganzen Reihe von Start-ups gegenüber, die aus diesem Trend Kapital schlagen wollen.
Die Geldgeber: RipeLocker gibt an, dass die Finanzierung von einer Mischung aus Angel-Investoren, einschließlich Kunden, Landwirten und Verpackern, Führungskräften der Agrarindustrie und Wissenschaftlern stammt. Das Unternehmen hat bisher 21 Mio. US-Dollar eingeworben und plant für den Herbst eine „viel größere“ Serie-A-Runde. Die aktuelle Bewertung des Unternehmens wurde nicht bekannt gegeben.
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